NCS basiert auf den sechs „Elementarfarben“ Gelb, Rot, Blau, Grün, Schwarz und Weiß. Die vier bunten Farben sind so angeordnet, dass sie einen Farbkreis bilden. Schwarz und Weiß bilden die Endpunkte einer Geraden, die durch den Kreismittelpunkt führt. Zusammen bilden sie den Doppelkegel, der den Farbraum des NCS-Farbsystems abschließt. Alle Farben werden gemäß ihrer Ähnlichkeit zu den Elementarfarben bezeichnet. Dazu wird zunächst die Position des Farbtons auf dem Farbkreis angegeben, zum Beispiel Y90R als ein Gelb mit 90 Prozent Rotanteil. Die weiteren Farbeigenschaften sind Schwarzanteil und Buntanteil. So ergibt sich zum Beispiel die Farbbezeichnung NCS S 1050-Y90R, eine gelbe Farbe mit 10 Prozent Schwarzanteil, 90 Prozent Buntanteil und 90 Prozent Rotanteil. Auf diese Weise können alle sichtbaren Farben beschrieben werden. (s. auch Video über den Aufbau des NCS Farbsystems)
- 6 elementare Farbempfindungen: weiß (W) - schwarz (B) gelb (Y) -rot (R) - blau (B) - grün (G)
- Zum Beispiel: Der Farbcode S 10 50 - Y90R bedeutet:
- S = Standard/Second Edition
- 10 = Schwarzanteil
- 50 = Buntanteil
- Y = gelb
- 90R = mit 90 % rot
- Gelb kann im NCS System immer nur einen Rotanteil haben, keinen Grünanteil
- grünliches Gelb ist vereinbarungsgemäß ein Grün mit einem hohen Gelbanteil
- Rot kann unterschiedliche Blauanteile, Blau verschiedene Grünanteile und Grün verschiedene Gelbanteile enthalten
Anmerkung: Alle NCS Farbreferenzen werden qualitativ hochwertig als Lackaufstrich auf Papier geliefert.